Legenda anilor ’60: Ford GT 40

Ford GT 40 (foto) a fost una dintre cele mai apreciate masini de curse din istorie si a castigat cursa de 24 de ore de la Le Mans de patru ori consecutiv, din 1966 pana in 1969. Ambitia constructorului american a fost foarte mare si a reusit prin acest model sa spulbere rivalii principali reprezentati de echipa Ferrari, italienii castigand victorii la Le Mans din 1960 pana in 1965.

Numele de GT 40 venea de la categoria la care urma sa concureze, si anume Grand Tourisme (de fapt regulile s-au schimbat si nu a mai concurat niciodata la acea categorie), iar inaltimea totala era de exact 40 de inch (1,02 metri) masurata la parbriz. Ford GT 40 avea o lungime totala de 4 metri si o latime de 1,77 metri la o greutatate de doar 908 kg. Filozofia celor de la Ford era simpla: motoare mari care nu vor fi solicitate prea tare in timpul cursei. Astfel, primele modele MK I aveau cilindreea de 4,3 litri si 4,7 litri pentru ca apoi MK II sa ajunga la 6.997 cmc. V8 –ul de pe MK III era de 4,7 litri si dezvolta 335 CP.

Strategia celor de la Ferrari era oarecum opusa si foloseau propulsoare V12 de 3 si 4 litri impinse la extem in ceea ce privea puterea si performantele. Ford a vrut sa cumpere Ferrari la inceputul anilor ’60 , iar initiativa a fost bine primita de Enzo Ferrari. Desi cele doua parti aproape ajunsesera la o intelegere, totul a fost anulat in 1963 cand Ferrari a colaborat cu Fiat primind sprijin financiar si pastrand independenta companiei. Acest lucru l-a suparat foarte tare pe Henry Ford II care a decis sa construiasca propria masina de curse alaturi de Lola.

Primul sasiu a fost prezentat pe 16 martie 1963 si era construit de Abbey Peters. Ford GT a concurat prima data in 1964 in cursa de 1.000 km de la Nurburgring si apoi in cursa de 24 de ore de la Le Mans. Experienta dobandita atunci si in 1965 a ajutat ca, in 1966, aceste masini sa ocupe locurile 1, 2 si 3 la Le Mans. Si anul urmator cursa a fost castigata tot de o evolutie a acestui model numit MK IV. In 1968, regulile s-au schimbat, iar capacitatea maxima a propulsoarelor trebuia sa fie de 3 litri.

De asemenea, la categoria “Sport” erau premise motoare pana la 5 litri. In acest an, cursa a fost castigata de o varianta MK I cu motor de 4,7 litri. Desi in 1969  GT 40 era depasit tehnologic de unii rivali, lupta s-a dat intre masina Ford pilotata de Jacky Icks si Jackie Oliver cu Porsche 908. In final, GT 40 a obtinut victoria, aceasta fiind ultima obtinuta la Le Mans de acest model.

Peste ani si ani, masinile Ford GT 40 au fost extrem de cautate de colectionari si pasionati, ceea ce a dus pe piata la niste preturi foarte mari. Cum masinile erau foarte rare si cererea ridicata, au inceput sa apara mai multe companii pe cuprinsul Statelor Unite care fabricau replici moderne, unele cu specificatiile tehnice ale masinii originale, altele imbunatatite cu piese performante.

Citynews.ro
Foto: robson.m3rlin.org