Zbor glaciar frânt: Saab trage cortina

Constructorul suedez de automobile Saab este în faliment pentru a doua oară în doi ani. Preluarea lui Saab de către chinezii de la Pang Da şi Youngman a fost blocată de decizia GM de a nu fi de acord cu transferul de tehnologie al platformelor lui 9-5 , 9-3 şi 9-4X către producătorii chinezi. 

Comenzile în Europa sunt anulate pentru moment, în schimb este posibil să se producă în continuare piese de schimb pentru cele peste un million de modele Saab aflate în circulaţie. Saab produce automobile deja de 65 de ani. Modul în care acestea au fost gândite nu i-a adus niciodată un succes comercial real (până în prezent au fost produse ceva mai mult de 4 milioane de unităţi), dar marca şi-a găsit un public fidel tocmai din acest motiv. Saab a fost asociat mereu cu inovaţia, calitatea şi, într-o oarecare măsură, nonconformismul. 

Debutând ca producător de avioane (numele este acronimul de la Svenska Aeroplan Aktiebolaget), Saab a încercat încă de la începuturile sale într-ale automobilului să implementeze soluţii din aeronautică, constructorul testând aerodinamica modelelor sale încă din 1947, ceea ce s-a văzut atât din punct de vedere practic, cât şi stilistic.

O incursiune în istoria Saab ne duce cu începuturile până în anul 1937, atunci când se înfiinţează în Suedia, la Linkoping Saab AB - Sweedish Aeroplane Limited, o companie care se va specializa pe sectoarele aerospaţial şi de apărare.

1947 este anul înfiinţării Saab Automobile AB, subsidiara Saab AB, cu sediul la Trolhattan. Primul prototip de automobil Saab , denumit Ursaab este dezvăluit. Proiectul fusese dezvoltat de către 16 ingineri de aviaţie, unii dintre ei neavând nici măcar carnet de conducere.

În 1949 este lansat în producţie primul model Saab, denumit 92 - aceasta deoarece toate numerele anterioare aparţinuseră unor proiecte aeronautice. Aproape fiecare model Saab are de atunci cifra 9 în componenţa numelui său.

1956 este anul în care Saab lansează primul Sonett, cunoscut şi drept Saab Super Sport sau 94. Trei ani mai târziu, în 1959, apare primul model break-Saab 95. Acesta era suficient de versatil pentru a oferi loc pentru două, cinci sau şapte persoane.

În 1960 este lansat un model important pentru Saab – 96 - primul automobil al suedezilor vândut în număr mare în afara graniţelor ţării.

1968 este anul lansării modelului Saab 99, primul complet nou în 19 ani, tăind orice legătură cu modelul 92. Apare una dintre semnăturile Saab: poziţia pentru cheia de contact este mutată de sub volan pe tunelul central, între schimbător şi frâna de mână.

În 1969, Saab fuzionează cu Scania Vabis AB, compania nou înfiinţată fiind redenumită Saab-Scania AB. Încă din anul 1971, suedezii introduc pe modelele lor scaunele încălzite. Un an mai târziu, Saab inovează siguranţa modelelor sale introducând pentru prima oară ranforsări suplimentare în portierele laterale, pentru a oferi o protecţie sporită împotriva impactului lateral.

Anul 1978 aduce cel mai popular Saab, modelul 900, urmat în 1986 de versiunea decapotabilă - 900 Convertible, fabricat în Finlanda (începând cu 1988, versiunile Convertible reprezintă 15% din vânzările Saab).

1979 este anul în care pentru prima oară o etapă WRC este câştigată de un automobil cu supraalimentare: Saab 99 Turbo, cu Stig Blomqvist la volan. În anul 1984 este lansat modelul 9000 Turbo - primul vehicul premium de la Saab, dezvoltat împreună cu Fiat, după semnarea unui accord în 1978. Acesta prevedea comercializarea modelului Lancia Delta drept Saab 600 şi dezvoltarea unei noi platforme tehnice - Saab 9000 este înrudit cu Alfa Romeo 164, Fiat Croma şi Lancia Thema.

Începând cu anul 1989, divizia auto Saab din cadrul Saab-Scania AB se restructurează într-o companie independentă – Saab Automobile AB - controlată 50/50 de către General Motors şi Investor AB. Datorită investiţiilor în companie, GM avea dreptul ca după 10 ani să achiziţioneze şi restul de 50%, opţiune pe care americanii o folosesc în anul 2000, contra sumei de 125 de milioane USD.

Un bun exemplu al moştenirii aeronautice este sistemul Night Panel introdus în anul 1993. În timpul nopţii, la o parte din instrumentar poate fi oprită iluminarea, pentru a ajuta şoferul să-şi concentreze atenţia asupra indicaţiilor esenţiale.

În 1997, Saab împlineşte 50 de ani ca producător de automobile. Este introdus succesorul modelului 9000 - redenumit 9-5. Modelul 900 este şi el înlocuit din 1998 de noul 9-3 . Este introdus sistemul SAHR (Saab Active Head Restraint), menit să minimizeze forţele care acţionează asupra coloanei în cazul unui impact din spate.

În 2003, noua generaţie a modelului 9-3 este primul produs dezvoltat după ce Saab intră complet sub controlul GM. Modelele 9-2X (un Subaru Impreza pentru SUA rebotezat) sau 9-7X (bazat pe Chevrolet Trailblaizer) se dovedesc, însă, eşecuri de critică şi vânzări.

În 2008, în urma crizei financiare care afectează compania, GM introduce Saab într-un proces de analiză, care poate include vânzarea sau închiderea companiei suedeze. Dintre aproximativ 27 de potenţiali cumpărători, discuţiile progresează doar cu trei: Koenigsegg, Merbanco şi Renco Group. În iunie 2009, constructorul suedez de supercaruri Koenigsegg îşi anunţă intenţia de a achiziţiona Saab, fiind susţinut de un grup de investitori norvegieni şi constructorul chinez BAIC, o lună mai târziu GM declarându-se de acord cu tranzacţia. Totuşi, în noiembrie 2009, Koenigsegg se retrage din achiziţia Saab.

În septembrie 2009, la Salonul Auto de la Frankfurt, este lansată a doua generaţie Saab 9-5 , model în care sunt puse toate speranţele pentru relansarea vânzărilor. În ianuarie 2010, GM negociază cu olandezii de la Spyker.

Citynews.ro

Foto: saabhistory.com